رفض المدرب الإسباني خوسيه ريبييرو، المدير الفني للنادي الأهلي المصري، التوقف عند الفرص الضائعة التي أهدرها فريقه خلال التعادل المثير أمام بورتو البرتغالي 4-4، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات بكأس العالم للأندية، والتي أقيمت على ملعب ميتلايف في نيويورك. وأكد ريبييرو في المؤتمر الصحفي بعد المباراة أن "تسجيل أربعة أهداف يجب أن يقود إلى الفوز"، معتبراً أن التركيز يجب أن ينصب على الأداء لا الفرص المهدرة.
رغم الأداء الهجومي القوي، غادر الأهلي البطولة بعدما تذيل ترتيب المجموعة الأولى بنقطتين، بينما تأهل بالميراس البرازيلي في الصدارة، يليه إنتر ميامي الأميركي في المركز الثاني بعد تعادلهما 2-2. وسجّل الفلسطيني وسام أبو علي ثلاثة أهداف "هاتريك"، وأضاف التونسي محمد علي بن رمضان هدفًا رابعًا، فيما أهدر البديل المغربي أشرف بن شرقي فرصة محققة في الدقائق الأخيرة.
وعلّق ريبييرو، الذي تولّى قيادة الفريق بعد تتويجه بلقب الدوري المصري في مايو الماضي، على الفوارق بين المباريات الثلاث قائلاً إن "كل مباراة كانت مختلفة من حيث النهج والفرص"، مشيراً إلى أن لقاء إنتر ميامي شهد فرصًا ضائعة دون تسجيل، بينما كانت مباراة بالميراس متكافئة، وحُسمت بتفاصيل صغيرة. وشدد على أن الأهلي لم يحظَ بالتحضير الكافي للبطولة، مضيفًا: "نحن الأهلي، ولا يمكننا التأهل بنقطتين، والآن وقت تحليل الأداء والتركيز على المستقبل".
وفي معرض حديثه عن الفروقات بين الأندية الإفريقية والأوروبية، قال ريبييرو إن هناك فروقات واضحة، لكنه عبّر عن فخره بالتجربة التي خاضها، مشيرًا إلى أنها ثاني محطاته في إفريقيا بعد تجربة ناجحة مع أورلاندو بايرتس في جنوب إفريقيا، مؤكدًا أن الأهلي واجه فرقًا من ثلاث قارات بنماذج مختلفة من كرة القدم، ونجح في المنافسة.
واعتبر المدرب الإسباني مشاركته في كأس العالم للأندية تجربة غنية على المستوى الشخصي والمهني، مشيرًا إلى الفوارق في إيقاع المباريات مقارنة بالمسابقات المحلية، وكذلك التحديات التي واجهها خارج أرضية الملعب. كما تطرق إلى الظروف المناخية الصعبة في البطولة، وقال: "اللعب في هذه الأجواء ليس سهلاً، وتنظيم كأس العالم 2026 في أميركا وكندا والمكسيك قد يواجه نفس التحديات، رغم أن التنظيم الحالي كان جيدًا".
من جهته، أعرب اللاعب الفلسطيني وسام أبو علي، المتوج بجائزة أفضل لاعب في المباراة، عن حزنه لعدم التأهل، رغم تسجيله ثلاثة أهداف، قائلاً: "كنت أفضّل التأهل على تسجيل الهاتريك. أشعر بالفخر بما قدمته، لكننا كنا قريبين من التأهل وبذلنا كل ما في وسعنا". وأكد أن الفريق يضم مجموعة قوية من اللاعبين ويشهد انسجامًا متزايدًا، لكنه أقر بأن ذلك لم يكن كافيًا هذه المرة لتحقيق العبور إلى الدور التالي.